Der Schierling ist eine sehr giftige Pflanze, die auch für Kühe und andere Tiere sehr giftig ist, weshalb sie in der Landwirtschaft bekämpft wird. Er sieht dem Wiesenkerbel sehr ähnlich.
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Es gibt noch den Wasserschierling (Cicuta virosa) der gleichermassen giftig ist, aber nicht mit dem gefleckten Schierling verwandt ist.
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In der Antike wurde die Pflanze für Giftmorde verwendet, woher der Begriff "Schierlingsbecher" herkommt.
Coniin, stark giftig: wirkt curareartig lähmend auf die motorischen Endplatten der quergestreiften Muskulatur und nicotinartig an den sympathischen und parasympathischen Ganglien. 0,5 - 1 g sind tödlich.
